1988 서울, 벤 존슨의 9초79를 중계석에 앉은 듯 다시 봤다

1988 서울올림픽 남자 100m 결승, 9초79의 기록과 그 뒤의 진실

최근 옛 경기 자료를 정리하다가 1988년 서울올림픽 남자 100m 결승 영상을 다시 열었다. 캐스터로 일하다 보면 언젠가 꼭 한 번은 짚고 넘어가야 하는 경기가 있는데, 나는 이 레이스를 그중 첫손에 꼽는다. 9월 24일, 잠실 올림픽주경기장. 총성이 울리고 9초79 뒤 벤 존슨이 두 팔을 번쩍 들었다. 내가 이 영상을 처음 본 건 자료실에서 아무 설명 없이 튼 화면이었는데, 그때는 그저 압도적인 스프린터의 승리로만 보였다. 당시 중계석에 앉아 있었다면 무슨 말을 했을까 상상하며 처음부터 끝까지 다시 돌려봤다. 결과를 다 아는 지금의 눈으로 보니, 그날의 환호가 이상하게 낯설게 들렸다.

 

 

총성부터 결승선까지, 9초79

출발 신호가 떨어지자 벤 존슨은 거의 반 박자 먼저 튀어 나갔다. 60m 지점을 지날 때 이미 2위와의 격차는 눈에 띄게 벌어져 있었고, 결승선을 통과하며 신발끈을 확인하듯 한 손을 치켜들 여유까지 보였다. 공식 기록은 9초79, 당시 인류가 낸 가장 빠른 100m였다. 같은 레이스에서 2위로 들어온 칼 루이스도 9초92를 찍었으니, 결선 진출자 대부분이 이전 세계기록보다 빠르게 뛴 셈이었다. 서울은 개최국이었던 만큼 잠실 관중석은 한국 관중과 외신 취재진으로 가득 차 있었고, 국내 중계 화면에도 이 장면이 반복해서 나왔다고 당시 신문 자료는 전한다.

중계 화면 속 관중석은 그야말로 들끓고 있었다. '이건 사람이 낼 수 있는 속도가 아니다' — 다시 보면서도 이 말이 절로 나왔다. 당시 현장 캐스터들의 톤도 지금 다시 들으면 의심보다는 순수한 경탄에 가깝다. 결과를 미리 알고 보는 나와, 그 순간을 생중계로 지켜본 사람들 사이의 온도차가 화면 너머로도 느껴졌다. 우리는 지금 결과를 알고 다시 보지만, 그날 경기장을 채운 사람들에게 그 9초79는 그저 순수한 환호의 대상이었다.

 

 

함성 속에서 놓친 것

영상을 몇 번 돌려보며 눈여겨본 건 존슨의 표정이었다. 결승선을 통과하기 직전부터 이미 웃고 있었다. 자신의 기록에 놀라는 얼굴이 아니라, 확신하는 얼굴이었다. 이 장면 하나만 놓고 보면 그저 한 시대를 대표하는 스프린터의 여유로 읽힌다. 실제로 당시 언론도 이 레이스를 세기의 대결로 불렀고, 캐나다는 국가적 영웅을 얻었다며 들썩였다.

문제는 그 여유가 어디서 나왔는지를, 경기 당일 그 자리에 있던 누구도 알지 못했다는 점이다. 내가 처음 이 영상을 접했던 시절엔 그냥 압도적인 재능이라고만 생각했다. 지금 다시 보면 같은 장면이 전혀 다르게 읽힌다. 캐스터로서 가장 무서운 경험이, 바로 이렇게 같은 화면이 시차를 두고 전혀 다른 이야기를 들려줄 때다. 오래된 스포츠 영상을 다시 보는 독자라면 한 번쯤 겪어봤을 감정이라고 생각한다 — 그때는 놓쳤던 표정이 지금은 유독 크게 보이는 순간 말이다.

1988 서울올림픽 남자 100m 결승 공식 기록(재수정 후)

사흘 뒤 걸려온 전화

환호는 오래가지 못했다. 결승 사흘 뒤, 존슨의 도핑 검사에서 근육강화제 스타노졸롤 양성 반응이 나왔다는 소식이 전해졌다. 국제올림픽위원회는 금메달을 박탈하고 그의 9초79 기록도 함께 지웠다. IOC 는 이 사건을 두고 '영웅에서 나락으로 떨어진 100m'라고 정리했다(IOC 관련 기사). 세계기록은 물론 올림픽 금메달까지 하루아침에 다른 사람 손으로 넘어간 초유의 사건이었다. 금메달은 2위였던 칼 루이스(9초92)에게, 은메달은 3위였던 린포드 크리스티(9초97)에게, 동메달은 4위였던 캘빈 스미스(9초99)에게 각각 승격됐다.

공식 홈페이지의 결과 기록에도 이 반전은 그대로 남아 있다(올림픽 공식 결과 페이지). 세계육상연맹이 관리하는 존슨의 선수 프로필에도 이 실격 이력이 함께 남아 있다(세계육상연맹 선수 정보). 흥미로운 건, 이 레이스에 나섰던 결선 진출자 중 훗날 도핑과 얽힌 이름이 존슨 하나가 아니었다는 사실이다. 사람들이 흔히 하는 착각이 바로 이 지점인데, 이 사건을 존슨 한 사람의 일탈로만 기억하기 쉽지만 실제로는 그 시대 육상 전체가 안고 있던 문제였다. 그래서 이 경기는 지금도 역사상 가장 불결한 레이스 중 하나로 종종 불린다.

 

 

다시 중계한다면

만약 그날 마이크를 잡았던 게 나였다면 무엇을 다르게 했을까 생각해본다. 결승선을 통과하는 순간의 흥분은 그대로 전했을 것 같다. 그 자리에서 의심할 근거는 아무도 갖고 있지 않았으니까. 다만 역사상 가장 완벽한 레이스라는 식의 단정적인 표현은 아꼈을 것 같다. 기록이 확정되기 전까지는 여운을 남기는 말로 멈추는 게 캐스터의 몫이라는 걸, 나는 이 영상을 다시 보고서야 깨달았다.

독자들도 오래된 스포츠 영상을 다시 볼 일이 있다면, 결과를 아는 상태에서 처음 5초만 다시 재생해보길 권한다. 그때는 안 보이던 표정, 안 들리던 함성의 결이 다르게 다가온다. 스포츠 역사는 이렇게 시간이 지나서야 온전히 읽히는 장면이 의외로 많다. 이런 반전이 있는 올림픽 기록과 순위 전반은 sportsrank.net 에서도 찾아볼 수 있다.

9초79라는 숫자는 지워졌지만, 그 9초 동안 경기장을 채웠던 함성과 표정은 필름에 그대로 남아 있다. 내가 이 글을 쓰며 다시 확인한 것도 결국 그 지점이었다. 기록은 고쳐 쓸 수 있어도 그 순간 사람들이 보고 느낀 감정까지 고쳐 쓸 수는 없다는 것. 다시 본 이유도, 남길 이유도 거기에 있었다.